Lorsqu’il est question de diffuser le message d’une entreprise, deux professionnels dont la spécialité porte les mêmes initiales entrent en scène : les experts en relations presse (RP) et ceux en relations publics (RP également, donc). Les relations presse représentent un pan essentiel des relations publics. En effet, elles se concentrent essentiellement sur la réputation des personnalités ou des entreprises dans la sphère médiatique. À l’ère où « faire le buzz » en direct sur les réseaux sociaux peut parfois prendre le pas sur la qualité et le sérieux de la réputation, il semblerait que cette discipline n’ait pas le vent en poupe.
Néanmoins, une question demeure : est-ce que privilégier une réputation fondée des facteurs tangibles, durables et clairement exposés au public à travers les médias, ne permet pas de mieux assurer la durabilité de son entreprise ?
Dupont et Dupond
Commençons par dissiper toute confusion potentielle. Les relations presse (RP) et les relations publics (RP également, pour faire simple…) ont des objectifs distincts, malgré leur similarité apparente. Au sens large, les relations publics englobent la gestion de la réputation, les relations avec les parties prenantes et bien d’autres facteurs, y compris les relations presse. Dans cet article, nous avons décidé d’établir une distinction entre les relations publics et les relations presse qui, quant à elles, se concentrent principalement sur la diffusion de nouvelles et d’informations aux médias. La différence entre ces deux spécialités se situe dans la gestion du temps. Les relations publics – hors relations presse – portent généralement en elles une notion d’instantanéité, elles ont pour vocation de créer, de réagir ou de répondre aux buzz, aux crises et aux événements du moment, là où les relations presse sont pensées sur un temps plus long, notamment parce que la temporalité des médias se fonde sur la construction de liens durables entre l’entreprise, les journalistes et le lectorat.
Contrairement aux relations presse, leurs consœurs RP sont donc davantage axées sur la gestion de l’image et de la réputation immédiate. Elles englobent un large éventail d’activités, telles que la planification d’événements, la gestion de crises, les médias sociaux, les campagnes de sensibilisation et les interactions avec les parties prenantes. Les relations publics visent avant tout à se montrer, à faire parler de soi, afin de se rappeler au bon souvenir de son audience, qui inclut les clients, les investisseurs, les employés et la communauté, au moment opportun.
Ainsi, les relations publics sont les garantes de la réputation. Elles s’efforcent de montrer une image positive et de susciter la confiance du public. En outre, les professionnels des relations publics bâtissent des ponts entre une organisation ou une personnalité publique et ses parties prenantes, notamment en favorisant la transparence, en gérant les crises de manière professionnelle ou en renforçant la confiance par le biais d’initiatives de responsabilité sociale, au moyen d’une communication le plus souvent directe et immédiate.
Le temps des relations presse
Les relations presse constituent, pour leur part, le bras armé de la diffusion de l’information. Leur rôle principal consiste à créer, à gérer et à distribuer des informations concernant une entreprise, une organisation ou une personnalité publique via les médias – journaux, magazines, émissions radios et autres podcasts ou encore chaînes de télévision. En outre, elles mettent davantage l’accent sur la création de contenus médiatiques et journalistiques, comme des communiqués de presse, des dossiers de presse et des interviews, dans l’optique de susciter l’intérêt des journalistes qui relaieront l’information auprès du grand public.
À la différence des relations publics, les relations presse mettent donc à contribution des messagers, des héraults chargés de relayer les messages : les journalistes. Il s’agit d’une approche plus organique, plus naturelle, car le message passe par le tamis critique de ces journalistes (garants d’une certaine déontologie) ; il apparaît donc plus sincère aux yeux du lecteur. C’est là que se situe le secret de la réussite des relations presse. La communication ne se fait plus directement, mais par un intermédiaire. Un tiers reprend, analyse, puis diffuse le récit d’une entreprise, en lui apposant le sceau de la confiance. L’information fournie a ainsi déjà été filtrée et jugée digne d’intérêt par des commentateurs avertis.
C’est le choix d’une spécialité qui soumet au regard d’un tiers un message pour qu’il soit mâché, digéré, transformé, scruté et enfin diffusé. Les relations presse, c’est la possibilité du retour averti, le choix d’une temporalité plus longue et un gage de qualité de l’information. C’est une approche qui permet de faire résonner régulièrement le nom de son entreprise dans les médias, parce que la confiance avec le lectorat ne se construit pas en un jour et une entreprise se doit de bien définir et de faire connaître son identité pour mieux communiquer.
Une entreprise qui privilégie les relations presse fait donc le choix de s’installer durablement dans le paysage médiatique et s’engage à le faire en s’associant à un messager averti et critique, afin de se distinguer dans le fourmillement incessant de paroles et d’informations, pour enfin se soumettre à l’appréciation de tous.
Parce qu’il faut savoir conclure
En somme, les relations presse et les relations publics représentent deux piliers fondamentaux de la communication moderne. Les relations presse mettent en avant le temps long et la stratégie durable, tandis que les relations publics sont axées sur un temps plus court, qui capitalisera plus d’attention sur le moment, mais qui ne laissera pas forcément d’impression durable. Une compréhension claire de ces distinctions permet aux entreprises et aux spécialistes de tirer parti de chacune de ces disciplines pour atteindre leurs objectifs spécifiques, qu’il s’agisse de générer une couverture médiatique ou de maintenir une image positive sur le long terme.
Dans un monde où les médias et les modes de communication sont en constante évolution, les relations presse demeurent donc un élément crucial de la communication des entreprises, car elles leur permettent de raconter leur histoire et de diffuser leur identité à travers les médias dans le but de se maintenir durablement dans l’esprit de leur auditoire privilégié.
Guillaume Le Postec
